Trouvez le lièvre

1.

C'est le mois d'octobre à la rivière Coppermine près de Kugluktuk, au Nunavut. Dans un paysage de grosses pierres et de roches couvertes de lichen, on voit ça et là des taches de neige et des plantes. Un lièvre arctique en robe blanche d'hiver se repose près de quelques plantes. Il est difficile de distinguer les taches de neige de la robe blanche du lièvre. Avec l'arrivée prochaine de la neige d'hiver, la fourrure blanche du lièvre arctique deviendra bien utile.

2.

Les pentes inférieures de Sverdrup Pass, sur l'île d'Ellesmere, sont couvertes de roches anguleuses de tailles diverses. La neige de fin d'hiver recouvre complètement certaines d'entre elles et s'amoncelle le long des autres. Un lièvre blanc au repos à l'abri de la plus grosse roche est presque invisible.

3.

En été, des roches d'un brun-gris pâle parsèment la toundra couverte d'herbes. Un levraut arctique dont la couleur et la forme rappellent celles des roches se tient immobile, le corps et la tête fermement blottis contre le sol. Ce lièvre pense qu'il est invisible, même si sa robe commence à blanchir bien avant l'arrivée de la neige. Il n'est donc pas aussi bien camouflé qu'il l'était plus tôt dans la saison.

4.

Une volée de Lagopèdes alpins se nourrit dans un paysage plat, presque complètement recouvert d'une fine neige. Il est difficile de repérer les oiseaux, car leurs plumes blanches, encore teintées d'un peu de brun, se fondent dans le paysage parsemé de neige. Il est difficile de distinguer le levraut arctique blanc à la fois du paysage et des oiseaux. Les lièvres arctiques se nourrissent parfois aux côtés d'autres herbivores comme le boeuf musqué, le caribou et ces Lagopèdes alpins.

5.

À Rabbit Island au Nunavut, un lièvre arctique court sur un affleurement rocheux parsemé de plantes aux couleurs vives pour s'abriter. La robe d'été du lièvre vers la fin août est gris marbré et les pattes et la queue sont blanches. Cela le rend difficile à voir dans le clair-obscur des roches baignées de soleil.

6.

Deux levrauts en robe brune disparaissent dans le paysage d'été formé d'un éparpillement de plantes, de roches marron et de gravier glaciaire. On ne voit que leurs yeux sombres et leurs oreilles dressées aux pointes noires.

7.

Le soleil de fin d'hiver sur l'île d'Ellesmere étant bien au-dessous de l'horizon, une vallée est plongée dans une pénombre bleu nuit. Dans cette faible lumière, les deux lièvres arctiques blancs qui se nourrissent au loin se fondent dans le paysage rocailleux, leur forme étant à peine reconnaissable parmi les amoncellements de neige.

8.

Un biologiste traverse un champ de roches glaciaires enneigées à la recherche de deux lièvres arctiques. Les lièvres blancs observent le biologiste à partir d'un amoncellement de roches à l'avant-plan. Le biologiste, lui, n'a pas repéré les lièvres.

9.

Nous sommes à la fin août à Sverdrup Pass sur l'île d'Ellesmere, au Nunavut. Les vents d'automne ont balayé les premières neiges sur la toundra, laissant de petits amoncellements de neige et des espaces de sol découvert. Dans cet éblouissant contrepoint de neige et de sol, sept lièvres arctiques blancs se nourrissent sur une étendue de neige. Les lièvres arctiques blancs de l'Extrême-Arctique sont de nouveau bien camouflés maintenant que la neige est arrivée.

10.

Dans un paysage rocailleux en avril à Sverdrup Pass, sur l'île d'Ellesmere, on aperçoit une pierre particulièrement massive, bordée par des amoncellements peu profonds de neige tardive. Sur ces amoncellements, on dénombre 11 lièvres arctiques blancs qui se reposent, font leur toilette, se déplacent, certains au soleil, d'autres dans l'ombre. Les lièvres arctiques se rassemblent souvent autour de grosses pierres, à la recherche d'un abri pour se reposer et faire leur toilette.

11.

À l'avant-plan, un lièvre arctique se nourrit dans la neige à la lumière du soleil. À l'arrière-plan, une personne portant des vêtements sombres observe la scène dans l'ombre d'une grosse pierre glaciaire. Les biologistes essaient de passer inaperçus lorsqu'ils observent les lièvres arctiques de manière à observer leur comportement naturel.