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Un lièvre
apprivoisé
« Un [lièvre
arctique] que nous avions pris… quelques
jours après la naissance est vite devenu
suffisamment apprivoisé pour manger dans
nos mains, si bien que nous lui avons permis de
courir librement dans la cabane. Pendant l'été,
nous l'avons nourri avec des [plantes indigènes]
et nous en avons conservées [pour l'hiver];
mais il préférait partager avec
nous tout ce que notre table pouvait lui offrir
et se régalait de soupe aux pois, de pudding
de Noël, de pain, de soupe à l'orge,
de sucre, de riz et même de fromage…
Il ne tolérait pas les caresses, mais était
excessivement sociable; il s'asseyait pendant
des heures en écoutant la conversation…
Il était une source intarissable d'amusement
en raison de sa sagacité et de son espièglerie…
Une fois qu'il nous jouait un de ses tours, il
s'est frappé la tête contre une des
poutres et a été à tout jamais
sujet à des convulsions par la suite. Néanmoins
il a survécu et s'est bien porté
pendant tout l'hiver, et il est mort l'été
suivant après 15 mois de captivité. »
- Ross 1835
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Les lièvres
arctiques en captivité
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 Houdini était un lièvre arctique mâle qui s'enfuyait régulièrement de cet enclos extérieur bâti dans le cadre du programme de relâchement et de reproduction du parc naturel Salmonier, qui est maintenant abandonné. Agrandissez la photo pour apprendre comment son truc fut découvert!
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Les lièvres arctiques (Lepus
arcticus)
sont connus dans le milieu zoologique comme étant
très difficiles à garder en captivité.
La plupart meurent peu de temps après la capture.
D'habitude, ceux qui subsistent vivent environ un an et
demi, ce qui est beaucoup moins long que leur durée
de vie naturelle. (Les animaux en captivité vivent
normalement plus longtemps que ceux qui sont dans la nature).
La plupart des tentatives pour les garder et les faire
se reproduire ont échoué.
Le Salmonier Nature Park au sud de St. John's, Terre-Neuve-et-Labrador,
est le seul endroit où des lièvres en captivité ont
réussi à se reproduire. Les lièvres élevés à cet
endroit au cours des années 80 ont été relâchés
dans leur ancien domaine de la province. Le programme de
reproduction a été une réussite, bien
que les lièvres relâchés dans la nature à Terre-Neuve
n'aient pas survécu.
Certains lièvres arctiques élevés pour
le programme de relâchement dans le Salmonier Nature
Park ont été gardés à l'intérieur
d'un enclos dans une cour de Trepassey. Au printemps, les
mâles ont 'grimpé les murs' de l'enclos pour
tenter de rejoindre les femelles dans l'enclos voisin. Un
gardien se rappelle : « Ils grimpaient une
clôture de six pieds [1,8 m] pour essayer de rejoindre
les femelles; c'était stupéfiant de les voir
se démener. Ils pouvaient la grimper, la clôture.
Incroyable! ».
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