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La communication vocale
Les lièvres arctiques
vocalisent rarement, mais David Gray et son équipe
de recherche ont entendu trois types de sons.
Avant d'allaiter leurs petits, les hases
font un grognement qui semble signaler aux
petits qu'il est temps de téter.
Un deuxième son plus connu est le cri émis
par un lièvre en détresse, par
exemple lorsqu'on a capturé un
levraut à la main. Un grognement grave
et féroce a été émis
par un lièvre pris dans un filet et
qui se débattait contre ses ravisseurs.
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Le comportement
social
Colonies
importantes de lièvres | Dominance
et territoire
Communication | Cycle
des activités | Jeux
La communication
Comme c'est le cas pour tout animal grégaire, la
communication entre lièvres arctiques est un élément
essentiel de leur sociabilité. Chez eux, la méthode
principale de communiquer est d'ordre olfactif, c'est-à-dire
une communication basée
sur l'odorat et la senteur. Les lièvres
utilisent également un langage corporel. Leur plus
important signe visuel est la position des oreilles.
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 Le toilettage de la fourrure est une partie importante de la routine quotidienne du lièvre arctique. Avant et après chaque période de repos, les lièvres passent plusieurs minutes à nettoyer et à peigner soigneusement la fourrure du visage, des oreilles, du corps, des jambes et des pattes.
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Le cycle des activités
Les activités de lièvres arctiques vivant
dans un groupe sont synchronisées, en ce sens qu'ils
s'alimentent et se reposent à peu près
en même temps.
Vers la fin de l'hiver dans l'Extrême-Arctique, les lièvres
mangent avec ardeur jusqu'à la mi-matinée,
puis se reposent pendant deux à trois heures et
recommencent à s'alimenter vers le milieu
de l'après-midi. La période de repos
du matin est hautement synchronisée : la plupart
des lièvres se trouvant en un même endroit
se reposent en même temps. Une autre période
de repos moins bien coordonnée a lieu en soirée
avant minuit.
Dans la partie méridionale de leur habitat, au sud
du Cercle Arctique où ils sont davantage influencés
par le cycle annuel de lumière et d'obscurité,
les lièvres arctiques sont généralement
nocturnes : ils se reposent le jour et commencent à
s'alimenter au crépuscule.
Les jeux
En été, des groupes de lièvres se
laissent aller à des jeux folâtres, sautant,
courant et se poursuivant joyeusement l'un l'autre
dans la toundra. À l'occasion, ces gambades
et ces courses deviennent si intenses qu'il est quasi-impossible
non seulement de les décrire, mais également
d'en croire ses yeux.
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