Manger et se faire manger

Le réseau alimentaire

Une chaîne alimentaire est une séquence simple d'alimentation qui suit le transfert d'énergie lorsqu'un organisme en consomme un autre. Par exemple, le saule arctique (Salix arctica) se fait manger par un lièvre arctique (Lepus arcticus), qui à son tour est mangé par un loup (Canis lupus). Les flèches dans l'illustration d'une chaîne alimentaire montrent le sens du transfert d'énergie.

Un réseau alimentaire est une série de chaînes alimentaires imbriquées, montrant le transfert d'énergie entre divers niveaux d'alimentation (ou niveaux trophiques) dans un écosystème. Commençant par les plantes (producteurs), l'énergie passe ensuite aux herbivores (mangeurs de plantes), puis aux prédateurs (carnivores). Les décomposeurs (organismes qui mangent des matières mortes ou des déchets provenant de plantes et d'animaux), les charognards (organismes plus gros qui mangent des résidus d'animaux morts) et les parasites (organismes qui s'alimentent de plantes et d'animaux vivants) font également partie d'un réseau alimentaire.

Ce réseau alimentaire de l'Arctique se concentre sur les plantes et les animaux les plus étroitement reliés aux lièvres arctiques du Grand Nord. Dans un réseau alimentaire pour Terre-Neuve-et-Labrador, d'autres espèces (p. ex. le renard roux (Vulpes vulpes), le coyote (Canis latrans) et le lynx du Canada (Lynx canadensis) remplaceraient quelques-unes des espèces arctiques.

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