Ryan : Où diable sommes-nous?

Morgan : On dirait que nous sommes tout à fait au Nord, peut-être dans les parages de l'océan Arctique. Ces maisons me sont familières.

Ryan : Il doit faire drôlement froid ici, il n'y a pas un seul arbre!

Inukshuk : Et non, pas un seul arbre. Nous sommes à Sachs Harbour, une petite collectivité inuite de l'île de Banks, dans le Grand Nord. Les anciens et les autres habitants de ce village ont chassé et pêché ici pendant de nombreuses années. C'est comme ça qu'ils s'aperçoivent des moindres changements sur terre, sur la mer et chez les animaux.

Morgan : Est-ce que les changements climatiques se font sentir ici?

Ryan : Brrrr! Il semble faire tellement froid que, personnellement, je ne me plaindrais pas d'un petit réchauffement!

Inukshuk : Oui, les changements climatiques se font sentir ici aussi; mais non, un réchauffement n'est pas nécessairement une bonne chose à Sachs Harbour.

Morgan : Est-ce que les habitants de Sachs Harbour remarquent les effets des changements climatiques dans leur milieu?

Inukshuk : Bonne question. Comme les habitants de Sachs Harbour vivent si près de la nature, ils connaissent des choses sur la terre et sur les animaux que les scientifiques ignorent. Ils nomment ce savoir Inuit Qaujimajatuqangit, ce qui veut dire « ce que les Inuits savent depuis longtemps ». On l'appelle aussi le savoir traditionnel. Ce sont ces connaissances qui ont permis aux Inuits de survivre si longtemps dans un environnement inhospitalier.

Ryan : Donc le Inuit Qa...Qalama...Qa..., ce savoir traditionnel les aide à voir venir les changements?

Inukshuk : Oui, l'Inuit Qaujimajatuqangit a permis aux Inuits de Sachs Harbour de déceler les changements liés au réchauffement de la planète. Il y a quelques années, les habitants ont remarqué des signes de changement dans leur environnement: dans les cycles annuels des oiseaux fréquentant leur île et dans les itinéraires de migration des caribous; ils ont également constaté que le pergélisol, cette couche de sol gelée en permanence, se mettait à fondre.

Ryan : Oh! Et qu'est-ce que cela implique pour les Inuits?

Inukshuk : Tous ces changements ont de graves conséquences sur le milieu et sur les gens qui y vivent. Les Inuits ont fait appel à des scientifiques du Sud pour les aider à comprendre les causes de ces événements.

Morgan : Qu'ont fait les scientifiques?

Inukshuk : Plusieurs se sont rendus à Sachs Harbour pour recueillir les témoignages des habitants. Il est très important pour les scientifiques de comprendre leur savoir, parce que cela peut fournir des renseignements précieux sur les cycles de vie dans une région particulière, comme l'île de Banks, et sur les effets des changements climatiques sur ces cycles.

Ryan : Et quel avantage y a-t-il à écrire tout cela? Ce n'est pas parce qu'on sait ce qui arrive qu'on peut faire quelque chose pour y remédier.

Inukshuk : Les habitants de Sachs Harbour veulent faire savoir à tout le monde ce qui se passe chez eux. C'est aussi important pour les habitants eux-mêmes de comprendre ce qui arrive dans leur environnement. Ça serait alors plus facile pour eux de s'adapter à ces changements, comme les Inuits l'ont toujours fait dans le passé.

Ryan : Mais... pourquoi le reste du monde s'intéresserait-il à ce qui se passe dans une localité comme Sachs Harbour?

Inukshuk : Pour te l'expliquer, je vais utiliser cette petite comparaison : Il y a très longtemps, les mineurs de charbon apportaient des canaris avec eux dans les galeries souterraines parce que ces petites bêtes étaient plus sensibles que les humains aux dangereux gaz qui pouvaient faire exploser la mine.

Morgan : Oh oui, j'ai déjà entendu cette histoire de canaris dans les mines de charbon!

Inukshuk : Tu vois, en quelque sorte, les canaris étaient la sonnette d'alarme des mineurs. Et, comme les canaris dans une mine de charbon, les habitants de Sachs Harbour alertent le reste du monde que quelque chose ne va pas

Ryan : Comment des changements comme ceux survenant dans le calendrier de migration des oiseaux touchent-ils à ce point la vie des gens?

Inukshuk : J'ai essayé de vous montrer que les habitants de Sachs Harbour vivent très près de la nature et que ces changements peuvent les toucher de différentes façons. Imaginez qu'une espèce d'oiseaux dont sont tributaires les habitants pour leur alimentation, les oies par exemple, modifie du tout au tout son comportement. Si ces oiseaux se mettent à arriver sur l'île au moment où la glace fond et où les voyages deviennent dangereux pour les chasseurs, alors les familles pourraient trouver difficile d'accumuler suffisamment de nourriture pour subsister. Elles devront peut-être se procurer leurs aliments au magasin, ce qui peut revenir très cher à Sachs Harbour.

Morgan : Ils ne pourront plus manger d'oies? ...Quel dommage, c'est si bon!

Inukshuk : Effectivement, ce serait bien dommage pour les habitants de Sachs Harbour si l'oie disparaissait de leur régime. Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit au sujet de la fonte du pergélisol?

Morgan : Le pergélisol, bien sûr - le sol est gelé ici!

Inukshuk : Oui, mais à cause des changements climatiques, il fond par endroits. Cette situation peut causer de nombreux inconvénients aux gens du Nord. Leurs maisons, par exemple, sont construites sur le pergélisol. Si le sol dégèle, les maisons seront privées des fondations sur lesquelles elles reposent.

Ryan : Vous voulez dire... que les maisons pourraient s'enfoncer dans le sol?

Inukshuk : Disons en tous cas que les habitants n'y seraient plus en sécurité. La fonte du pergélisol peut entraîner d'autres problèmes aussi, comme l'érosion rapide de la côte. Cela change totalement le paysage. Les gens ne savent pas trop qu'en penser et s'inquiètent pour l'avenir. Ils craignent de voir disparaître, avec le pergélisol, le mode de vie auquel ils sont habitués depuis des siècles.

Morgan : Oh! Je ne savais pas que ces changements pouvaient causer tant d'ennuis aux gens.

Inukshuk : Il est vrai que certains changements sont une source de problèmes, mais il existe tout de même de bons côtés. Par exemple, si la température extérieure est moins froide, les gens auront besoin de moins de combustible pour chauffer leurs habitations durant l'hiver. Et si tout le monde collabore, comme le font les habitants de Sachs Harbour et les scientifiques, nous pouvons être certains que tout sera fait pour aider chacun à surmonter les changements climatiques.

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