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Les
moules d'eau douce indigènes, ou mulettes, vivent très
longtemps. Elles atteignent souvent 50 ans et certaines espèces
vivent même jusqu'à 100 ans! Ces centenaires ne vivent
pas dans la rivière Rideau, mais on en trouve dans d'autres
cours d'eau du Canada. |
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Lampsile rayée, Lampsilis
radiata.
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Les
mulettes n'atteignent leur maturité sexuelle qu'entre 6 et
10 ans. |
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Comme
la plupart des mulettes ne se déplacent pas, il leur est parfois
difficile de trouver un partenaire. Aussi le mâle libère-t-il
du sperme dans l'eau, que la femelle filtrera afin de fertiliser ses
oeufs. |
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Glochidies d'Anodonte, Pyganodon
species, enkystées dans la nageoire dorsale
d'un poisson.
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Après
avoir couvé les oeufs jusqu'à ce qu'ils deviennent des
larves, appelées glochidies, la femelle les relâche dans
l'eau au passage d'un poisson d'une espèce bien définie.
Les larves s'attachent aux nageoires ou s'introduisent dans le poisson
par les branchies et s'y enkystent,
trouvant ainsi nourriture et protection jusqu'à ce qu'elles
puissent vivre de façon autonome. |
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Les
différentes espèces de mulettes utilisent différentes
espèces de poissons hôtes pour se reproduire. Seules
quelques espèces de poissons conviennent, parfois même
une seule! Par exemple, l'elliptio maigre de l'Est utilise les centrarchidés
comme hôtes, la lampsile ventrue se développe dans l'achigan
à grande bouche et l'anodonte utilise la carpe ou le meunier
noir. Certaines espèces de mulettes se servent d'un appendice
semblable à un leurre pour attirer les poissons hôtes.
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Des moules prêtes à être...
identifiées par les chercheurs, et non à être mangées!
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Non. Il faut se rappeler que les moules jouent le rôle d'un
filtre. Elles retiennent et concentrent dans leurs tissus les métaux
lourds, les contaminants, les pesticides et les coliformes présents
dans l'eau de la rivière... souvent durant 50 ans et plus!
Leurs tissus sont donc de bons indicateurs de
la qualité de l'eau d'une rivière, mais il y a aussi
de grandes chances qu'ils soient impropres à la consommation.
C'est probablement le cas pour les mulettes de la rivière
Rideau. Le déclin des populations de moules d'eau douce indigènes
est une autre bonne raison de ne pas les manger.
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