L'atterrissage d'un Condor sur le flanc d'un précipice est un spectacle saisissant : il plane avec élégance, ailes immobiles, puis, au bon moment, il descend son train d'atterrissage (ses pattes), freine avec ses ailes, lève et déploie la queue, pour se poser sur le sol.

Il existe deux espèces de condor : le Condor de Californie (Gymnogyps californianus) et le Condor des Andes (Vultur gryphus). Les condors sont apparentés aux urubus d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud, dont il existe cinq espèces. Tous ont la tête nue, de gros becs recourbés et des ailes immenses.

Vêtu d'un plumage noir, gris et blanc, le Condor des Andes mesure de 110 à 130 cm (43 à 51 po) de longueur et possède une envergure d'environ 3 m (10 pi). La femelle pèse approximativement 10 kg (22 lb) et le mâle, 12,5 kg (27,5 lb).

Le Condor des Andes habite les Andes entre 3 000 et 5 500 m d'altitude (9 800 et 18 000 pi), mais aussi les côtes rocheuses du Pérou et du Chili. On le voit souvent planer à la recherche de charogne.