Le chimpanzé habite les forêts humides et les savanes de l'Afrique équatoriale. Il mesure généralement de 1 à 1,7 m (de 3 à 5,5 pi) et pèse entre 40 et 55 kg (entre 88 et 120 lb). Il a de grandes oreilles écartées et la peau rosée, noire ou tachetée. Son poil noir blanchit avec l’âge.

Les chimpanzés vivent et se déplacent en petits groupes. Ils se nourrissent de plantes, de fourmis, de termites et, à l’occasion, de singes, de porcs et d’antilopes de petite taille. Pour communiquer entre eux, ils hululent, grognent, rugissent ou crient, selon leur humeur, et semblent éprouver beaucoup de plaisir à entendre les sons qu'ils émettent. On a constaté qu’ils peuvent également utiliser et fabriquer des outils, prendre part et collaborer au bien commun, exprimer des émotions complexes et communiquer au moyen d’un langage gestuel semblable à celui des humains.

En partie à cause de son intelligence, le chimpanzé est beaucoup utilisé dans les milieux scientifiques. En 1961, un chimpanzé nommé Ham a été envoyé en orbite autour de la Terre, précédant ainsi les astronautes. La demande de chimpanzés destinés aux zoos et à la recherche a considérablement décimé leur population qui est en voie de disparition en milieu naturel.