Barry Brown, M.A., Ph.D.

Le présent débat éthique soulevé par le bien-fondé de la recherche sur les cellules souches embryonnaires n'est pas en essence un conflit entre la science et la religion, bien qu'il ait été présenté comme tel lors des dernières élections aux États-Unis. En tant que philosophe, je le perçois plutôt comme une empoignade entre deux courants philosophiques qui projettent des visions très différentes de la nature humaine.

Depuis plus de trente ans, Barry Brown se consacre à la bioéthique, notamment l'éthique de la recherche et des questions entourant la fin de la vie, la génétique et la reproduction. Il est membre fondateur d'un centre de bioéthique de l'Université de Toronto. Jusqu'à sa retraite en 1999, il était professeur agrégé de philosophie au collège St. Michael. Il fait partie de l’Institut canadien catholique de bioéthique de Toronto et du Conseil consultatif de réglementation des professions de la santé de l’Ontario.

Teren Clarke, I.A., B.Sc.Inf., M.G.

Nous croyons vraiment que la recherche sur les cellules souches peut ouvrir d'intéressantes perspectives dans l'élaboration et la mise à l'essai de médicaments et dans la recherche de traitement.

Teren Clarke, infirmière autorisée, occupe des fonctions de responsabilité à l’organisme Dystrophie musculaire Canada. De son lieu de résidence à Edmonton, elle travaille à des programmes de recherche nationale avec le comité consultatif scientifique et médical de l'organisation. Elle collabore aussi avec le comité d'action sociale sur des questions de défense des droits des personnes atteintes de dystrophie musculaire.

Abdallah Daar, M.D., D.Phil., FRCP, FRCS, FRSC

La science est dans un état de perpétuel changement. La réflexion sur l'éthique est dans un état de perpétuel changement. Les lois et les règlements le sont également. Alors que doivent faire monsieur et madame tout le monde? Je donnerais le conseil suivant : il faut s'informer, garder l'esprit ouvert, se montrer tolérant face aux opinions des autres, encourager la recherche sur les cellules souches provenant d'embryons et de sujets adultes et s'attendre à des surprises.

Abdallah Daar est chirurgien et bioéthicien. Il enseigne à l'Université de Toronto, où il dirige le programme d'éthique appliquée et de biotechnologie au centre de bioéthique de l’université. M. Daar a corédigé les lignes directrices sur la bioéthique de l'Organisation mondiale de la santé et fait actuellement partie du comité d'éthique de la Société de transplantation et de la Human Genome Organization (organisation du génome humain).

Trudo Lemmens, Cand. Jur., Lic. Jur., LL.M., D.C.L.

Toutes les personnes ayant un certain rôle dans ce débat savent très bien que nous ne parlons pas ici d'autos ou de la vente de bonbons. Tous conviennent que le foetus jouit d'un statut particulier et qu’il impose le respect.

Trudo Lemmens, professeur agrégé à la faculté de droit de l'Université de Toronto, se consacre actuellement à des recherches sur les considérations réglementaires, juridiques et éthiques entourant la recherche médicale et la biotechnologie. Il a été membre et directeur de plusieurs comités d'éthique et a participé à l'élaboration de rapports gouvernementaux sur le domaine, à la fois au niveau provincial et fédéral.

Bob McDonald
Animateur

Y a-t-il des admirateurs de Star Trek dans l'assistance? Il existe une scène magnifique qui se répète à plusieurs reprises dans Star Trek. Le capitaine Picard se dirige vers le mur, où est fixé un genre d'appareil ressemblant à une machine à glaçons. Il se poste devant cet engin et dit : « Earl Grey – chaud – nature » Un bruit se fait alors entendre « hooooo » et la tasse de thé apparaît comme par magie. Il s'agit d'un « réplicateur ». L'idée sur laquelle repose ce concept est la suivante : si vous possédez l'information concernant une tasse de thé (ou un steak ou n'importe quoi d'autre), si vous connaissez tous les atomes en présence (leurs relations entre eux et leurs états stationnaires), si vous disposez de toutes ces informations et des matières premières, vous pouvez fabriquer tout ce que vous voulez. Sur le plan biologique, les cellules souches sont un peu l'équivalent.

Bob McDonald, journaliste scientifique bien connu des Canadiens, anime l'émission radiophonique Quirks and Quarks de CBC depuis 1992. Il apparaît également au National et au Newsworld Morning pour aider l'auditoire à comprendre les questions scientifiques complexes. M. McDonald, qui a également produit de nombreux documentaires sur la science et rédigé plusieurs livres en plus d'être le présentateur de la série télévisée pour enfants Wonderstruck, animera le forum.

Janet Rossant, Ph.D.

Les cellules souches embryonnaires peuvent se diviser à l'infini. Elles peuvent produire d'innombrables copies d'elles-mêmes, toutes dotées de cette capacité à se transformer en n'importe quel type de cellules du corps. Canaliser le pouvoir de ces cellules pourrait nous procurer une source inépuisable de cellules pour traiter les nombreuses maladies affectant la régénération des tissus.

Professeure à l'Université de Toronto, Janet Rossant est une sommité dans le domaine de la recherche sur les cellules souches. Elle crée des modèles de maladies humaines chez les souris en vue de mieux comprendre la génétique des premiers stades du développement embryonnaire. Elle codirige le programme de développement et de santé du foetus et dirige le centre de modélisation des maladies humaines à l'hôpital Mount Sinai à Toronto.