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Le lanternon

Le nouveau lanternon de verre est un ajout visible et frappant à la façade du Musée canadien de la nature. Il orne le sommet de l’entrée principale à l’endroit où une tour de pierre de quatre étages s’élevait avant d’être retirée en 1915-16.

Améliorer la circulation

Cette nouvelle structure de verre n’est pas qu’un simple ajout esthétique; elle a une importance fonctionnelle. Le lanternon abritera un escalier très utile qui permettra aux visiteurs de passer facilement d’un étage à l’autre.

La conception originale de l’architecte en chef du Dominion David Ewart permettait simplement un accès facile du public au premier étage, en passant par l’escalier d’honneur dans l’atrium.

Un rappel du passé

La tour originale d’Ewart devait servir d’élément central dans la conception du bâtiment. Malheureusement, elle a dû être retirée en raison d’une instabilité du sol qui ne permettait pas de soutenir le poids des pierres massives du bâtiment.

Près de 100 ans plus tard, on a redessiné les plans pour ajouter une « tour » qui fait face à la colline du Parlement. On cherchait en même temps une solution pour améliorer l'accès des visiteurs aux étages supérieurs. Il n’était pas possible de modifier l’atrium en raison de son caractère patrimonial. Mais en gardant à l’esprit la tour d’Ewart, les architectes ont dessiné un lanternon pouvant abriter un escalier. L’escalier papillon qui en résulte s’étend du premier au troisième étage.

Une vue spectaculaire

De l’intérieur du lanternon, les visiteurs peuvent apercevoir la rue Metcalfe en direction de la colline du Parlement. De l’autre côté, ils pourront apprécier de près les sculptures sur pierre et les décorations qui ornent les murs extérieurs du musée. Vu de l’extérieur, le lanternon est un ajout moderne et pourtant élégant qui annonce le renouvellement du musée pour le 21^e siècle.