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Collections de vertébrés

Les collections de vertébrés du Musée canadien de la nature comprennent des spécimens de poissons, d’amphibiens et de reptiles, d’oiseaux, de mammifères ainsi qu’une collection de référence en ostéologie.

La collection de poissons comprend quelque 60 000 lots de spécimens conservés dans l’alcool ou le formol, 1 000 lots de spécimens traités au colorant et près de 500 lots de squelettes et d’otolithes de poissons. On y trouve environ 1 740 spécimens types qui sont pour la plupart des paratypes. La collection offre une bonne représentation des espèces d’eau douce et d’eau salée venant surtout des parties septentrionales de l’Amérique du Nord. Le Musée détient la plus belle collection au monde de poissons de l’Arctique canadien et de lamproies.

La collection d’amphibiens et de reptiles compte environ 37 000 lots, dont la plupart sont conservés dans l’alcool ou le formol, de même que quelques squelettes, peaux et spécimens naturalisés. Cette collection représente 560 espèces venant de 55 familles et 137 spécimens types, dont deux sont des holotypes. Constituée à environ 89 % de spécimens canadiens, elle met l’accent sur la diversité géographique et historique des espèces communes du Canada.

La vaste collection d’oiseaux du Musée comprend des spécimens d’étude, des spécimens naturalisés, des squelettes, des nids, des oeufs et quelques spécimens conservés dans l’alcool ou le formol. On y trouve en tout quelque 125 000 spécimens représentant environ 2 600 espèces (le quart des espèces du monde entier). Cette collection de référence étaye les différences importantes observées entre les espèces d’oiseaux au Canada, mais aussi dans les pays où certains de nos oiseaux passent l’hiver, comme le Mexique ou le Brésil. Cette collection contient des spécimens recueillis sur une longue période, notamment des espèces aujourd’hui disparues.

La collection de mammifères renferme quelque 85 000 spécimens d’étude, des fourrures, des animaux naturalisés et des squelettes d’environ 600 espèces. C’est la collection de mammifères canadiens la plus complète qu’on puisse trouver, et elle comprend de nombreux spécimens venant des régions arctiques. Les carnivores, les ongulés, les rongeurs et les mammifères marins y sont bien représentés. Le Musée possède aussi de nombreux échantillons de tissus de cétacé (secs et préservés dans des solutions de conservation) qui ont été recueillis dans l’Atlantique Nord à l’époque de la pêche commerciale à la baleine, pendant les années 1960 et au début des années 1970.