Une carcasse de baleine peut nourrir les animaux au fond de l’océan durant plus de 100 ans.
Qu’est-ce qui cause la mort des baleines?
Beaucoup de baleines meurent durant la migration qu’elles font chaque année. Elles voyagent entre les endroits où naissent les petits et les endroits où la nourriture est abondante. Les migrations sont longues. Plusieurs baleines meurent de faim ou d’épuisement durant le voyage.
D’autres baleines meurent lorsqu’elles heurtent des bateaux.
Apprenez-en davantage sur :
- les recherches concernant les cadavres de baleine menées dans le laboratoire de Craig Smith à l’université d’Hawaii (en anglais seulement)
http://www.soest.hawaii.edu/
oceanography/faculty/csmith - les recherches concernant les myxines menées dans le laboratoire du professeur Douglas Fudge de l’université de Guelph (en anglais seulement)
http://www.comparativephys.ca/
members/dfudge/research - les parcs nationaux et les aires marines nationales de conservation
http://www.pc.gc.ca - les étonnantes espèces de baleine des eaux canadiennes dans les Carnets d’histoire naturelle. (Regardez dans la section des mammifères sous le nom Baleines.)
http://nature.ca/notebooks
/francais/fmampg.htm
Quand une baleine meurt dans l’océan, elle coule au fond de la mer. Son corps nourrit les animaux des alentours.
Un cadavre de baleine peut être une source d’aliments pendant 100 ans!
Cette illustration de Michael Rothman montre les premiers animaux qui viennent manger la carcasse d’une baleine morte au fond de l’océan.
Trois groupes d’animaux viennent manger chacun à leur tour.
- Les animaux qui se déplacent rapidement arrivent en premier. Ce sont par exemple les myxines et les laimargues, une sorte de requins. Ils mangent presque toute la chair de la baleine. Ces poissons sont des charognards, c'est-à-dire qu’ils se nourrissent des cadavres d’animaux déjà morts.
- Le deuxième groupe se compose d’animaux plus petits qui mangent le reste de la chair. Il s’agit surtout de vers marins appelés polychètes et d’autres invertébrés. On trouve des milliers de ces animaux sur la carcasse de la baleine.
- Des bactéries forment le troisième groupe. Elles s’installent quand il reste seulement les os de la baleine. Elles se nourrissent du gras contenu dans les os. Cette étape peut durer des dizaines d’années.
- Au total, le corps d’une grosse baleine peut produire de la nourriture pendant plus de 100 ans!
Un festin dans les profondeurs en page 2
Peux-tu deviner mon arme secrète?
La myxine est un des poissons qui mangent les carcasses de baleine dans l’océan. Elle est parfois attaquée par d’autres poissons pendant qu’elle mange.
Peux-tu deviner comment elle se défend?
Elle mord son attaquant
Elle empoisonne son attaquant
Elle étouffe son attaquant
Plus sur la myxine en page 3
Voyez des baleines en pleine nature
Dans le parc marin du Saguenay – Saint-Laurent, on protège et présente au public l’environnement marin d’une section de l’estuaire du Saint-Laurent et du fjord du Saguenay. Le béluga, Delphinapterus leucas, fait partie des espèces qui y sont protégées. On y recense plus de 15 espèces de mammifères marins, ce qui témoigne de la pertinence écologique de ce parc marin.
Dans les aires naturelles protégées (comme les parcs nationaux et les aires marines nationales de conservation), les processus naturels, telle la décomposition d’une baleine dans les fonds marins, continuent de suivre leur cours. Ces processus revêtent une grande importance dans tout écosystème. Beaucoup d’éléments de l’écosystème et de nombreuses espèces en dépendent.
Des myxines se nourrissent d’une carcasse de baleine
Vidéo (1 min 18 s)
Un festin dans les profondeurs
