Qu'entend-on par profond?
Une espèce est dite des grands fonds quand son habitat se situe à 200 mètres ou plus de la surface de l'océan
Quelle profondeur peut atteindre l'océan?
Le point le plus profond de l'océan se situe dans le Pacifique, près du Japon : c'est la fosse des Mariannes. À sa plus grande profondeur, elle atteint presque 11 kilomètres (36 000 pieds).
Le mont Everest, qui est la plus haute montagne de la planète, y serait couvert d'eau. Aucun poisson ne peut vivre à de telles profondeurs.
La profondeur moyenne des océans se situe à 3,8 kilomètres (12 464 pieds).
Non. Les poissons des grands fonds n'explosent pas quand on les transporte à la surface.
Mais certains possèdent un sac interne qui peut gonfler lorsque le poisson monte. En raison de ce phénomène, il est possible que les organes internes du poisson soient expulsés du corps par la bouche, causant sa mort.
Ce poisson des grands fonds s'appelle un « ogre ». Son nom scientifique est Anoplogaster cornuta.
Le problème des sacs d'air
Certains poissons des profondeurs sont dotés d'une vessie natatoire. Il s'agit d'un sac rempli d'air qui longe la colonne vertébrale et qui sert d'appareil de flottaison interne. Il permet au poisson de se maintenir à la profondeur voulue sans dépenser trop d'énergie.
Une vessie natatoire.
Quand le poisson monte vers la surface, la pression qu'exerce l'eau sur son corps diminue rapidement.
La pression exercée sur la vessie diminue également. Les gaz qu'elle contient ont alors plus d'espace à remplir; ils prennent de l'expansion et le sac également.
C'est un peu comme lorsqu'on souffle de l'air comprimé contenu dans un réservoir dans un ballon. En quittant le réservoir, l'air prend plus d'espace et le ballon se gonfle.
Quand cela se produit à l'intérieur du corps, la vessie peut prendre de l'expansion au point que les organes internes sont poussés à l'extérieur par la bouche, ce qui provoque la mort du poisson
Ces poissons vivaient à 4300 m de profondeur. Leur vessie natatoire a gonflé lorsqu'on les a amenés à la surface, poussant parfois leurs organes internes hors de leur bouche.
Des poissons sans vessie natatoire
Certains poissons des profondeurs n'ont pas ce problème, car ils sont dépourvus de vessie natatoire et de toute cavité remplie d'air.
Pourtant, ils sont à leur aise seulement dans les grands fonds de l'océan et nulle part ailleurs. Même si un poisson des profondeurs peut survivre à la surface et supporter certains changements de pression, de température, de lumière et autres, il n'est pas adapté à ces conditions et éprouvera de grandes difficultés.
Vague de chaleur!
Si un poisson des grands fonds montait à la surface, il devrait faire face à un changement de température.
- Son corps étant adapté à des températures avoisinant un ou deux degrés Celsius, il aurait du mal à fonctionner aux températures plus douces des couches supérieures.
- Dans les eaux plus chaudes de la surface, les réactions chimiques internes s'accéléreraient et le poisson perdrait de l'énergie rapidement.
- Cela aurait pour conséquence de l'épuiser.
Q : Existe-t-il des créatures des grands fonds au Canada?
R : Bien sûr!
Le Canada est baigné par trois océans : l'Atlantique, le Pacifique et l'Arctique. Parcs Canada s'efforce de préserver les habitats de ce long littoral. L'agence gouvernementale a désigné de nombreuses aires protégées au sein de ses 29 régions marines.
La plateforme de Terre-Neuve est l'une des aires qui abritent des créatures des grands fonds. Elle comporte des fosses de 400 mètres de profondeur! Les vents violents agitent l'eau sans cesse et créent ainsi une riche aire d'alimentation très fréquentée notamment par des animaux des profondeurs.
Les eaux de la plateforme continentale de Terre-Neuve constituent un habitat important pour la morue franche.
Pour en savoir plus sur les 29 régions marines, visitez le site Web de Parcs Canada.
Vivre dans un milieu difficile
